道：“只是你也不要總拿著(zhù)長(cháng)嫂的架子，薛襄媳婦這些日子帶著(zhù)寶釵著(zhù)實(shí)辛苦，不過(guò)寶釵學(xué)是不錯，你平日也多向薛襄媳婦學(xué)學(xué)?！?/br>
讓自己跟小封氏學(xué)，薛姨媽心里自是不愿意?？墒歉焯煲粋€(gè)人憋在屋里比，她更愿意出屋活動(dòng)，所以薛姨媽?xiě)檬滞纯?。薛沛也不這她是不是口不對心，反正薛姨媽真敢故態(tài)萌發(fā)的話(huà)，他有的是辦法讓她老實(shí)。

見(jiàn)薛沛要出屋，薛姨媽怯怯的問(wèn)了一句：“老爺還有事要忙？”

薛沛知道她心里想的是什么，語(yǔ)氣平平道：“快過(guò)年了，總要cao持一下有個(gè)年味?！?/br>
一句話(huà)成功的讓薛姨媽認識到自己這個(gè)做主母的失職，薛沛得以脫身。

接下來(lái)的幾日，薛姨媽終于走出房門(mén)，開(kāi)始張羅自己家到莊子里的頭一個(gè)年?？墒窃綇埩_，薛姨媽就越覺(jué)得灰心：往年忙年，最重要的是節禮往來(lái)，不光是親戚家的，還有金陵大大小小官員家，與薛家往來(lái)的大商賈家，都要一一分好，不能失了禮數。

唯有在這樣的時(shí)候，才能顯出薛姨媽身為一府主母的作用，誰(shuí)不夸她處事周到，送禮回禮讓人挑不出毛病來(lái)?？墒墙衲昴?，親戚一家往來(lái)的都沒(méi)有，大小官員那里只剩下一個(gè)金陵知府，大商賈？更是一人不剩。

薛姨媽雖然覺(jué)得太過(guò)冷清，因有薛沛前話(huà)在，并不敢抱怨，只好盡力讓人多采買(mǎi)自家用的東西，再將莊院細心打掃一遍又一遍，甚至早早就各處張燈掛紅。

薛襄與甄士隱的院子，也被薛姨媽派人給捯飭起來(lái)，兩家雖然不知道薛姨媽為什么態(tài)度突變，也沒(méi)人問(wèn)出口，不管薛姨媽給什么，都接著(zhù)總沒(méi)錯。

好在年前薛成到底趕了回來(lái)，向薛沛匯報了一下自己在京中開(kāi)了一個(gè)南貨鋪子，還有一個(gè)綢緞莊后，就被薛沛趕回去休息。誰(shuí)知剛出了外書(shū)房，就有人告訴他，太太要叫他問(wèn)話(huà)。

主母有命，薛成連忙到了二門(mén)處，結果同貴告訴他，太太說(shuō)了，即到了莊子上，就沒(méi)有在城里那些講究了，太太讓他直接進(jìn)去回話(huà)。

薛姨媽已經(jīng)等得有些不耐煩了，見(jiàn)了薛成頭一句話(huà)問(wèn)的就是：“可打聽(tīng)到舅老爺府上現在怎么樣？”

這讓薛成的眉心跳了跳，不過(guò)還是恭敬的回道：“奴才還是剛進(jìn)京的時(shí)候去了舅老爺府上一趟，也沒(méi)見(jiàn)到舅老爺，把信讓人呈給舅太太后，舅太太就讓奴才去客棧里等信。直到聽(tīng)說(shuō)舅老爺府上逢事，也沒(méi)得到回信，萬(wàn)不得已，奴才只能回來(lái)了?！?/br>
薛姨媽的臉騰的一下紅了，再問(wèn)不出一句話(huà)來(lái)：自己哥哥這是真的不拿自己當妹子了。按說(shuō)兩府是親戚，薛成還是薛家的大管家，以前進(jìn)京關(guān)帑銀的時(shí)候，都是住在王家客房的，這次竟直接被打發(fā)自己尋客棧，還把人一直晾著(zhù)，理都不理。

打狗還得看主人呢！

薛成心里卻在暗暗佩服自家老爺神機妙算，連太太可能向自己?jiǎn)?wèn)王家的事都料到，還告訴自己應該怎么回太太的話(huà)。

就是自家太太，怎么就不肯認清王家無(wú)情無(wú)義的事實(shí)呢？

薛姨媽到這時(shí)心才徹底灰了，向著(zhù)薛成擺手道：“你且回卻說(shuō)歇著(zhù)吧，后日再進(jìn)城采買(mǎi)東西?！毖Τ晒?zhù)身慢慢退出，讓人把自己兒子叫來(lái)，向他問(wèn)起自己走后，莊子里發(fā)生的事。

聽(tīng)說(shuō)老爺讓人開(kāi)了什么?；~(yú)溏，薛成心里又是一動(dòng)，等掌燈后自己悄悄到了外書(shū)房，問(wèn)薛沛：“老爺，奴才聽(tīng)說(shuō)老爺開(kāi)了什么?；~(yú)溏，不知老爺這是？”

薛沛見(jiàn)他過(guò)來(lái)，暗地里也點(diǎn)了下頭，笑著(zhù)示意薛成看他身后掛著(zhù)裱好的楹聯(lián)：“這是圣人親筆手書(shū)，自此薛家算是可以安穩一陣子了。等明年總得替蟠兒置些產(chǎn)業(yè)，也要個(gè)由頭?！?/br>
薛成聽(tīng)后也很高興，向著(zhù)薛沛拱手道賀：“老爺逢兇化吉，咱們府上今年該好生過(guò)個(gè)年?！?/br>
“你二老爺二月就要考童生試，也不可熱鬧太過(guò)，分了他的心?！?/br>
剛說(shuō)完，守著(zhù)門(mén)的薛堅就在外頭報：“老爺，二老爺來(lái)了?！?/br>
薛襄已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，薛沛見(jiàn)他臉色不好，有些納悶：“你不好生讀書(shū)，這么晚跑來(lái)做什么？”

薛襄便道：“剛接到信，說(shuō)是知府調任了?！?/br>
“什么？”薛沛也吃了一驚，想不通為什么金陵知府會(huì )被調任。

薛襄苦笑道：“聽(tīng)說(shuō)是因為他緝盜不利，有人在境內養私兵竟一無(wú)所知。不過(guò)是沒(méi)查到他與甄應嘉勾結的實(shí)據，所以只是調任，不然也得鎖拿進(jìn)京呢?！?/br>
出了這樣的事，薛沛不得不往城里走一遭。因接任的知府已經(jīng)到了，原任知府已經(jīng)并未著(zhù)官袍，也退出了知府衙門(mén)，只呆在自己的私宅之中。

聽(tīng)說(shuō)薛沛來(lái)拜也很吃驚。將人請進(jìn)后，薛沛仍是向他行了全禮：“鄉居消息不便，若是得了消息，草民早當來(lái)看望知府大人?！?/br>
“沒(méi)想到賢弟竟來(lái)替老夫送行?！敝皇遣桓锌骸奥?tīng)到老夫調任的消息，多少人家對老夫避之不及，讓老夫也體會(huì )了一回世情冷暖?！?/br>
薛沛搖頭嘆息了一聲，并未就此多說(shuō)——不說(shuō)商人逐利，就是官場(chǎng)中人，誰(shuí)不先想著(zhù)自保？

知府又道：“說(shuō)來(lái)也是老夫對不起賢弟，到今日也沒(méi)有把盜賊緝拿歸案，否則賢弟也不至一直隱居鄉里了?！?/br>
薛沛笑了一下：“總是我命中該有此劫，那盜賊狡詐，哪里怨得到知府大人?！?/br>
對這樣通情達理的人，知府也不掩飾著(zhù)：“你我心知肚明那人是誰(shuí)，奈何并無(wú)證據，從他府里也沒(méi)抄出銀子來(lái)。別事我還想得通，就是那些私兵，他藏在玄武湖深處，我手下不過(guò)幾十個(gè)衙役，大都也是吃拿過(guò)他們家的，就有消息又怎么會(huì )報給我?！?/br>
“大人慎言?！毖ε嬉?jiàn)知府面有怒色，提醒了他一句，才道：“大人此去路途遙遙，城里的產(chǎn)業(yè)可都處置妥當了？”

知府聽(tīng)了面有慚色，到書(shū)桌里取出一沓紙來(lái)，遞給薛沛：“本來(lái)當日說(shuō)好出三十萬(wàn)兩銀子，買(mǎi)你手里薛家股的一成。因銀子一時(shí)不湊手，今日才將銀子湊齊?！?/br>
薛沛連連擺手：“大人以為我此來(lái)是為向大人討債的嗎？薛沛絕無(wú)此意，還請大人收回。大人新任地方，正是要用銀子的時(shí)候?！?/br>
知府一定要讓薛沛拿上，他告訴薛沛，那日他與甄應嘉從薛沛手里買(mǎi)了股后，甄應嘉與薛家七房都想從他手中把股買(mǎi)去，好加大自己手里的籌碼。

不過(guò)薛家七房為防甄應嘉本是官身，若是再把他手里的股買(mǎi)去，直接控制薛家的生意，讓本就不好做的買(mǎi)賣(mài)雪上加霜，加價(jià)到四十萬(wàn)兩銀子，買(mǎi)下了知府手上的股。

不想人算不如天算，剛買(mǎi)下股不到半個(gè)月，甄應嘉便出事了，手里的股被收走后，內務(wù)府直接將甄應嘉那兩成半股賣(mài)給了接任皇商的羅老爺?，F在整個(gè)薛家的生意，都得聽(tīng)內務(wù)府調遣了