“是的，您好……我是昨天預約的哈伊娜監察……來(lái)調查艾華斯·莫里亞蒂先生遇襲一案?！?/br>
    一位身著(zhù)藍白色的制服、看上去大概二十歲上下的年輕姑娘，正緊張不安、手足無(wú)措的站在一座莊園的大門(mén)前，抱著(zhù)自己的大檐帽。

    她棕褐色的卷發(fā)在身后束成馬尾，鼻梁高挺。湖藍色的眸子中滿(mǎn)是搞砸了什么事的慌張。

    “……抱、抱歉，分區監察局臨時(shí)有監察會(huì )議……白皇后區那邊昨天又發(fā)生了一起倉庫爆燃事件，現場(chǎng)檢測到炎精痕跡，疑似有惡魔學(xué)者參與——我想，可能就是前天襲擊艾華斯先生的那個(gè)通緝犯！”

    哈伊娜說(shuō)著(zhù)，聲音越變越?。骸八?、所以……”

    “——所以您就自作主張參與了這場(chǎng)實(shí)際上并不要求您參加的監察會(huì )議，并遲到了……兩個(gè)小時(shí)零二十三分鐘？”

    老人嚴肅而蒼老的聲音在鐵門(mén)對面響起。那是拖著(zhù)長(cháng)音的特殊音調，王都人特有的精靈口音。

    他將手中鑲嵌著(zhù)寶石的懷表咔噠一聲合上，收回到胸前，嚴肅的盯著(zhù)哈伊娜。

    站在哈伊娜對面的，是一位穿著(zhù)管家服，又瘦又高的老年精靈。

    他臉上的皮膚皺紋會(huì )讓人聯(lián)想到樹(shù)皮，幽綠色的瞳孔比起湖水更接近于狼。

    老精靈看上去足有接近兩米高，背著(zhù)手的姿態(tài)像是夜間枯木在月光下映出的鬼影。那挺拔如松、一動(dòng)不動(dòng)的脊背，此刻充滿(mǎn)了強大的壓迫力。

    盡管哈伊娜其實(shí)是尚未畢業(yè)的見(jiàn)習監察，但終究也是以滿(mǎn)分通過(guò)畢業(yè)考核、隨時(shí)都可以接受女王授勛的正式監察。如今她掛著(zhù)見(jiàn)習章，只是因為配給她的獅鷲還在調配的路上。

    按理來(lái)說(shuō)，她應該是不會(huì )這么怕一位管家的。

    但眼前的老人不同。

    因為這位老邁的精靈管家正是自己的教官。

    盡管他遵循古老的約定，從立國之初便長(cháng)久的侍奉著(zhù)莫里亞蒂家族，作為一名管家……但與此同時(shí)，他更是在八十年前卸任的大監察長(cháng)。

    “——我還以為您會(huì )更遲一些，哈伊娜小姐?！?/br>
    老管家雙手背在身后，以那總會(huì )帶給哈伊娜些許傲慢感的精靈腔說(shuō)道：“艾華斯少爺前天被惡魔學(xué)者襲擊，一直昏迷到昨天晚上才醒。但聽(tīng)說(shuō)監察局要來(lái)問(wèn)些問(wèn)題，他就很配合的主動(dòng)放棄了去玻璃階療養院。只是吃了些藥，便拖著(zhù)虛弱之軀在火爐旁等了您兩個(gè)小時(shí)，而我也在門(mén)口等了您兩個(gè)小時(shí)。

    “現在天都已經(jīng)快黑了，您若再遲一些就不妨干脆遲到明天了；既然都已經(jīng)遲到明天了，我想也不急這一個(gè)禮拜的休養時(shí)間。根據監察局的規矩，簽了委任狀的案子，立案一周就要給個(gè)結果——以哈伊娜小姐滿(mǎn)分畢業(yè)的良好修養，想必能順利找到那位惡魔學(xué)者。

    “既然都已經(jīng)將犯人逮捕歸案，又為何要為難我家可憐的艾華斯少爺？您不如還是請回吧，肯特先生那邊我會(huì )去解釋的?！?/br>
    肯特是白皇后分區監察局的局長(cháng)，就算哈伊娜轉正也還比她高三級。

    若是老管家的語(yǔ)氣不是這么陰陽(yáng)怪氣，她現在立刻拔腿就跑，把這麻煩事丟給上級。但問(wèn)題是，她現在其實(shí)還是個(gè)大四的學(xué)生。

    盡管在學(xué)校里可以說(shuō)是呼風(fēng)喚雨，但她畢竟還沒(méi)畢業(yè)呢。

    她沒(méi)有足夠的社會(huì )經(jīng)驗進(jìn)行分辨，老人這話(huà)究竟是認真在作出這樣的提議、亦或只是在諷刺自己。但她的直覺(jué)告訴她，如果老人原本不打算這樣做，她就直接傻不拉幾的跑路了，恐怕自己才真是禍到臨頭了。

    “……真的很抱歉?！?/br>
    于是哈伊娜只能先低頭道歉：“我也會(huì )向艾華斯先生道歉的?！?/br>
    無(wú)論如何，已經(jīng)提前預約了會(huì )面時(shí)間，卻沒(méi)有事先說(shuō)一聲就遲到了這么久……自己的確是有錯在先的。

    她看著(zhù)那阻隔了自己與老人的鐵門(mén)，思維又開(kāi)始下意識的飄散。

    黑色的鏤空大鐵門(mén)上，只裝飾著(zhù)低調的荊棘紋路……看上去并不像是名門(mén)。

    事實(shí)上，莫里亞蒂教授——也就是這次事件的關(guān)系人艾華斯·莫里亞蒂的那位養父也的確稱(chēng)得上是一位低調沉穩、智慧博學(xué)的好人。莫里亞蒂教授也正是哈伊娜大學(xué)時(shí)的老師，負責的科目是星象學(xué)、天文學(xué)與高等數學(xué)。

    繼承了莫里亞蒂商會(huì )，名下?lián)碛腥也┪镳^，甚至白皇后區唯一的天文館也是他出資建設的。明明這么有錢(qián)，卻只是安靜在大學(xué)里做學(xué)問(wèn)。他甚至還資助了許多孤兒院，收養了許多孤兒，稱(chēng)得上是一位了不起的、充滿(mǎn)了善心的大人物。

    來(lái)時(shí)隊長(cháng)還特地叮囑過(guò)她，莫里亞蒂家族不光是有錢(qián)、更是有精靈服侍的立國者家族。盡管家主詹姆斯先生性格溫和，但還是要多加小心。

    按規矩來(lái)說(shuō)，與惡魔事件有關(guān)的任何直接參與者在脫離生命危險后，都必須第一時(shí)間戴著(zhù)戒律鎖押送去當地監察局，接受律長(cháng)的心靈審查。在確認無(wú)辜之后才會(huì )送回醫院或是療養院。

    這是因為，惡魔儀式中的儀式主持、儀式參與者、儀式導師與祭品的身份，其實(shí)是無(wú)法通過(guò)“受傷與否”的受害者身份來(lái)簡(jiǎn)單區分的。

    既然祭品能活下來(lái)，就說(shuō)明儀式大致是失敗了——被獻祭的祭品雖然未必會(huì )死，但為了滅口通常也會(huì )被殺死。因此出現傷者而不是死者時(shí)，受傷的那位未必是祭品，也有不小的可能是儀式相關(guān)者。

    但這種規矩，如今卻竟是失效了。

    肯特局長(cháng)像是個(gè)瞎子一樣，完全無(wú)視了這觸手可及的線(xiàn)索。還是這位老管家主動(dòng)聯(lián)系了肯特局長(cháng)，預約了今天的會(huì )面，他才仿佛“突然想起”了這件事。并且自己來(lái)的時(shí)候，監察局連個(gè)隨行律法師也不給她配，只讓自己一個(gè)沒(méi)有獅鷲、沒(méi)有盔甲也沒(méi)有劍的見(jiàn)習監察只身前來(lái)。

    如此明顯的包庇……

    哈伊娜感覺(jué)，就算這件事真與艾華斯有關(guān)，恐怕她也帶不走對方。

    但也因為這么大陣仗，她反而覺(jué)得或許這件事真與對方有關(guān)——假如足夠清白的話(huà)，為什么不愿意接受律法師的審查呢？

    ……真好啊。

    明明只是被收養的平民孤兒。只是因為運氣好，被教授看重并收養。如今就成了監察局動(dòng)不了的大人物……

    站在門(mén)口的哈伊娜怔怔的出著(zhù)神，有些酸酸的想著(zhù)。

    但就在這時(shí)，鐵門(mén)突然緩緩打開(kāi)了。

    她愕然間抬起頭來(lái)，看到老人依然面無(wú)表情、卻莫名感覺(jué)仿佛沒(méi)那么生氣了的臉。

    老精靈默默看了她一眼，隨后便背著(zhù)手慢悠悠走了回去。

    哈伊娜愣了一會(huì )，才意識到這是讓自己跟上。

    于是她慌慌忙忙將抱在懷中的帽子戴上，連忙跟上去。但剛走出幾步，才想起來(lái)要回頭關(guān)門(mén)。但就在她回過(guò)頭時(shí)，卻看到莊園的門(mén)自己關(guān)上了。

    不僅如此，甚至有明亮的符文從那平平無(wú)奇的鐵門(mén)內側亮起。

    日光歪斜、晚風(fēng)稍停。哈伊娜隱隱感覺(jué)，仿佛有什么無(wú)形的東西籠罩著(zhù)這片區域，改變了這座莊園的氛圍。

    “我也不是想找您的麻煩，哈伊娜小姐?！?/br>
    明明老精靈走在自己的前面，但老人那溫和了許多的聲音卻精準的在自己耳邊響起：“但與人約定的事，就要遵從。約好的是什么時(shí)間就是什么時(shí)刻見(jiàn)面，不用提前、也不要延后。是的，在學(xué)校里違反規矩的下場(chǎng)或許沒(méi)有那么嚴重，但學(xué)校里也同樣沒(méi)有在街邊巡邏的獅鷲騎士、沒(méi)有帶著(zhù)武裝騎士定時(shí)審查各公司稅務(wù)賬目的律法師——沒(méi)有您這樣可以將可疑分子直接逮捕的監察。

    “這個(gè)國家的所有人都重視‘規矩’。監察所、律法院、仲裁廳所守護著(zhù)的，不僅是女王陛下的旨意，更是議會(huì )所確立的諸多規矩。

    “這次我會(huì )寬恕您，我也不會(huì )跟肯特先生說(shuō)你的失誤——我會(huì )說(shuō)你準時(shí)抵達，只是在了解完事情之后，又留下喝了兩杯茶、饞嘴吃了些點(diǎn)心。

    “但這是因為艾華斯少爺心善。在您遲到一個(gè)小時(shí)的時(shí)候，我就已經(jīng)決定打電話(huà)給監察所了。是艾華斯少爺阻止了我。他說(shuō)，總要給人機會(huì )……不管要找什么理由，也得先見(jiàn)個(gè)面再說(shuō)?！?/br>
    老精靈慢悠悠的說(shuō)著(zhù)，走了許久才走到了莊園門(mén)口。

    下一刻，他的聲音低了些許，卻仍舊清晰的在哈伊娜耳邊響起：“盡管阿瓦隆沒(méi)有其他國家的所謂‘貴族’，但立國者后裔也同樣高貴。沒(méi)有那二十位立國者的犧牲，所有人都會(huì )死——即使是女王也要尊重立國者后裔。

    “我感受到了你真摯的歉意，所以我姑且原諒了你的逾約。但你不妨仔細想想，是否得罪了什么人、或是擋了什么人的路……正如我所說(shuō)，這是一場(chǎng)并不需要您參加的監察會(huì )議?！?/br>
    聽(tīng)到這里，哈伊娜便突然怔住了。

    這時(shí)走到門(mén)口的老人優(yōu)雅的轉過(guò)身來(lái)，向哈伊娜微微躬身：“請跟我來(lái)，哈伊娜小姐。少爺已經(jīng)等候多時(shí)了?！?/br>
    這時(shí)的他，才戴上了管家的面具來(lái)迎接客人。

    之前的態(tài)度，倒更像是面對不爭氣學(xué)員的教官。

    而大腦一片混亂的哈伊娜，跟著(zhù)老精靈走向了客廳。

    腳下柔軟地毯的觸感讓她猛然一驚，抬起頭來(lái)想要詢(xún)問(wèn)自己是否需要脫鞋——但老精靈淡然自若的態(tài)度又讓她不甚確定。于是只能懷著(zhù)忐忑的心情跟在后面，感受著(zhù)冬日時(shí)節驟然溫暖的爐火。

    這時(shí)她才意識到，自己讓一位老人在冬天的傍晚，站在門(mén)口等候了兩個(gè)小時(shí)。

    懷著(zhù)愧疚與羞恥，她卻不知道如何張口。

    甚至連帶著(zhù)對艾華斯的懷疑，也在這種懺悔中被沖淡。

    于是，她就見(jiàn)到了那位風(fēng)評有些浪蕩不羈的艾華斯·莫里亞蒂。

    他此刻正坐在輪椅上，毛毯蓋在自己腿上。

    那蒼白的虛弱面容毫無(wú)血色，看上去不過(guò)十七八歲的容貌有著(zhù)與莫里亞蒂教授完全不同的俊美。

    他披著(zhù)純白色的絨毛睡衣，看上去像是剛洗完澡出來(lái)一樣。柔順的白金色頭發(fā)反射著(zhù)爐火溫暖的光。他正對著(zhù)爐火安靜而專(zhuān)注的讀著(zhù)書(shū)，那精致的面容有一種溫柔的意向……讓她聯(lián)想到詩(shī)人，與家中壁爐中升騰的火。

    那美好的畫(huà)面，看上去就像是一幅畫(huà)。哈伊娜下意識的睜大了眼睛。

    但就在這時(shí)，少年卻聽(tīng)到了什么，推著(zhù)輪椅一并靈巧的轉過(guò)身來(lái)。

    而在這時(shí)，哈伊娜才注意到他身下坐著(zhù)輪椅。

    ……難道這就是被惡魔學(xué)者襲擊的代價(jià)嗎？

    不知從何時(shí)開(kāi)始，她本能的摒棄了“惡魔學(xué)者就是艾華斯”的可能。

    少年望了過(guò)來(lái)，深藍色的瞳孔如同大海。

    “哈伊娜女士?！?/br>
    那是給人以矜貴感的清亮聲音，是與容貌所相符的華麗聲線(xiàn)。

    比起那虛弱的面容，他的聲音要更具活力一些、而且很有禮貌：“初次見(jiàn)面，你好。

    “——請問(wèn)，你是來(lái)逮捕我的嗎？”