如今退役之后的士兵們，被阿莫斯的安保公司的雇傭，不再殺戮敵人，而是保護人類(lèi)。某種程度上，這其實(shí)是同一件事情。

    但是阿莫斯相當清楚，無(wú)論是他還是他的戰友，亦或者是元帥，都未曾真正逃脫那個(gè)硝煙四起的地方。他們只是離開(kāi)，但并未遺忘。

    有時(shí)候，阿莫斯甚至有點(diǎn)埋怨謝爾菲斯。

    ——您看，您好好的元帥不當，跑到一個(gè)鄉下地方隱居，結果現在不還是要面對敵人？要是當年您繼續當元帥，不早把人家打得七零八落了？

    但阿莫斯知道，事情不能這么算。

    他知道……他們的元帥已經(jīng)撐不下去了。謝爾菲斯之所以離開(kāi)，只是為了保證最后的體面，想要死在一個(gè)自己選擇的地方。

    在戰爭末期，阿莫斯無(wú)數次聽(tīng)聞謝爾菲斯徹夜難眠的事情。謝爾菲斯像是一根繃緊的弦，鋒利地割下了敵人的頭顱，同時(shí)，自己也將要斷裂。

    他殺了多少異族？

    每殺死一個(gè)敵人，謝爾菲斯就將自己的力量多透支一分。

    一開(kāi)始阿莫斯并未理解，為什么會(huì )發(fā)生這種事情。強大的精神力者不應該生來(lái)強大嗎？更別說(shuō)是謝爾菲斯這樣的黑暗哨兵了。

    但是，與戰爭同時(shí)進(jìn)行的那些精神力研究，告訴他們一個(gè)可能的答案。

    黑暗哨兵也并非生來(lái)就強大，他們借用了精神維度的力量。

    ……突然，走神的阿莫斯聽(tīng)到了消息提示聲。

    他一直在等待謝爾菲斯的通訊，因此不免精神一振，立刻打開(kāi)了終端。

    一條相當簡(jiǎn)單的話(huà)語(yǔ)浮現在那兒。

    “第三法案第356條。立刻到查普林研究所接應?！?/br>
    發(fā)信人：謝爾菲斯·阿琉斯。

    在某一刻，阿莫斯幾乎感到了恍惚。

    他想到那些無(wú)數個(gè)在戰場(chǎng)上搏殺的日日夜夜。殺戮并不是全部，有時(shí)候，他們需要等待和休整。而阿莫斯和他的士兵們，就等待著(zhù)他們的元帥的下一步指令。

    他們將服從命令，將自己的生命與力量獻于彼處。

    “明白！”他立刻回復。

    隨后，他深吸一口氣，對著(zhù)身后的士兵們說(shuō)：“出發(fā)！接應元帥！”

    他的身后傳來(lái)一陣sao動(dòng)，隨后是徹底的安靜與振奮。

    阿莫斯重新cao縱起自己的飛船。

    港口的工作人員很快發(fā)來(lái)了警告：“先生，您違反了查普林星球禁飛令，如果您繼續……”

    “第三法案第356條?！卑⒛够貞?zhù)，帶著(zhù)一種久違的刺激與興奮，他振作精神，目光炯炯，“我正在執行謝爾菲斯·阿琉斯元帥的特殊任務(wù)，擁有在人類(lèi)帝國所轄行星區域內臨時(shí)飛行的權限。

    “請核對我的飛船編號?！?/br>
    工作人員短暫地沉默了片刻，然后立刻回復：“我們已收到元帥閣下的消息，已經(jīng)核對您的飛船編號。臨時(shí)飛行權限已開(kāi)啟，您擁有30個(gè)標準宇宙時(shí)的通行時(shí)間。祝您一切順利！”

    飛船尾部猛然噴發(fā)出灼熱的烈焰，驅使著(zhù)這艘造價(jià)不菲的高級飛船迅速劃過(guò)天空。周?chē)乃饺孙w船同樣輕微晃動(dòng)著(zhù)，帶著(zhù)些許的好奇與不安。

    不久之后，一艘新的飛船加入了它們的行列。它對查普林星球正在發(fā)生的事情一無(wú)所知，只是緩慢地停泊在港口。

    *

    “研究所到底在做什么？！”

    西莉亞幾乎驚怒地說(shuō)著(zhù)。

    在警報聲響起之后，仍舊留在實(shí)驗室內部的西莉亞等人，獲得了比謝爾菲斯那邊更多的信息。

    通過(guò)實(shí)驗室內部的通訊裝置，西莉亞可以直接聯(lián)系到研究所管理人員和安保人員，甚至直接查看研究所的監控裝置。

    但奇怪的是，無(wú)論是管理人員還是安保人員，對西莉亞的通訊都不聞不問(wèn)、毫無(wú)反應。

    至于監控，西莉亞仍舊可以看到少數畫(huà)面，但是大部分監控已經(jīng)被破壞，尤其是外部的監控。她也沒(méi)有權限看到其他實(shí)驗室的內部監控，只能作罷。

    不過(guò)，僅僅只是那些少數監控的傳過(guò)來(lái)的畫(huà)面，就已經(jīng)足夠令人不安。

    他們能夠看到的畫(huà)面，只有三個(gè)幸免于難的監控，分別對應研究所外部側門(mén)、研究所一層大廳，以及二樓的一個(gè)樓道拐角。大概是因為位置偏僻，同時(shí)也拍不到完整畫(huà)面，所以才能幸存。

    不過(guò)，這三個(gè)監控也已經(jīng)時(shí)靈時(shí)不靈了，大概是傳輸信號受到了影響。

    他們看見(jiàn)，大概有幾十個(gè)穿著(zhù)漆黑作戰服的人，從一輛車(chē)下來(lái)，然后毫無(wú)阻礙地進(jìn)入了研究所，就好像他們是十分無(wú)害的訪(fǎng)客一樣。

    事實(shí)上，直到他們在一層大廳擊倒了一個(gè)仿生人之后，警報聲才真正響起來(lái)。

    “那圈荊棘居然沒(méi)用嗎！”虞時(shí)驚訝地說(shuō)。

    “……今天裘德不在?！蔽骼騺喆鸱撬鶈?wèn)，“他已經(jīng)三年沒(méi)有離開(kāi)研究所了。但是，今天卻離開(kāi)了?！?/br>
    正因為這樣，在早上的食堂里，這件事情引發(fā)了不小的討論。人們都津津有味地議論著(zhù)這位所長(cháng)的私生活，并未想到，這種“離開(kāi)”可能意味著(zhù)什么。

    虞時(shí)愣住了，他說(shuō)：“所以是……有預謀的嗎？”他猶豫了一下，沒(méi)有說(shuō)出更有可能、也更加殘酷的一個(gè)推測。

    但榮琴說(shuō)了出來(lái)。

    “看來(lái)，裘德知道今天會(huì )發(fā)生襲擊，所以才會(huì )離開(kāi)?！睒s琴目光冷酷，“他們有備而來(lái)?！?/br>
    虞時(shí)想到了那行信息——查普林研究所已經(jīng)沒(méi)用了？為什么？

    這個(gè)時(shí)候，西莉亞突然說(shuō)：“等等，他們上來(lái)了！”

    通過(guò)二樓拐角的那個(gè)監控，他們能看到許多襲擊者正快速地上樓。每個(gè)人都緊張起來(lái)。

    “我注意到一個(gè)標志?！庇輹r(shí)說(shuō)，“他們的作戰服上，有一個(gè)標志……像是燃燒的星星？這是什么？”

    “新世界同盟?！睒s琴回答。

    那些因為異族問(wèn)題而分裂出去的星球？虞時(shí)恍然大悟。

    下一個(gè)問(wèn)題則是，這場(chǎng)襲擊難道與新世界同盟有關(guān)？

    但是，新世界同盟位于人類(lèi)帝國的南部。如果同盟想要襲擊人類(lèi)帝國，為什么要舍近求遠，攻擊西北星域的查普林星球呢？

    或許這是嫁禍，或許這是掩人耳目。但襲擊正在發(fā)生，他們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間來(lái)探討幕后黑手了。

    這個(gè)時(shí)候，虞時(shí)聽(tīng)到了消息提示音，他看了看自己的終端，發(fā)現了謝爾菲斯發(fā)來(lái)的消息——“你那邊如何？”——但是，當他想要回復的時(shí)候，他卻意外地發(fā)現，研究所內部的信號好像出了問(wèn)題。

    西莉亞同樣發(fā)現了這個(gè)問(wèn)題。她正在試圖cao控監控鏡頭轉動(dòng)，追蹤著(zhù)那群人的動(dòng)靜，但下一刻，屏幕卻突然漆黑。

    “……研究所內部的信號斷了?！蔽骼騺喨耘f冷靜，“星際網(wǎng)也沒(méi)法使用了?，F在，研究所就是一座孤島?！?/br>
    實(shí)驗室內短暫地安靜了片刻。

    他們已經(jīng)習慣了星際網(wǎng)的存在，直到網(wǎng)絡(luò )消失，他們才猝然感到極端的不適應。這是一個(gè)糟糕透了的消息。

    現在，他們甚至與謝爾菲斯兩人斷開(kāi)了聯(lián)系。

    ……不過(guò)，他們只是隔著(zhù)一條走廊的距離而已。虞時(shí)這么想，強迫自己冷靜下來(lái)。

    “我可以使用擬態(tài)機甲?！币慌?，那對雙胞胎中的一人突然說(shuō)，“我們有一定的反擊能力?！?/br>
    這恐怕是哨兵，顯然，同時(shí)也是強大的精神力者。另外兩名哨兵也這么說(shuō)，但是，他們并沒(méi)有精神力擬態(tài)機甲。

    “我們的人手不足以應付這么多人的襲擊，優(yōu)先逃生?！睒s琴冷靜地說(shuō)，“阿莫斯應該已經(jīng)在路上了，他會(huì )過(guò)來(lái)接應我們。只要我們能夠離開(kāi)研究所，與他取得聯(lián)系?！?/br>
    “還有元帥那邊。我們要盡快和他們兩個(gè)匯合?！蔽骼騺喲a充說(shuō)。

    其他人七嘴八舌地發(fā)表意見(jiàn)，最后達成共識，認為他們只有可能從三層最東面的逃生通道離開(kāi)。

    “但是，襲擊者也有可能守在那邊?！睒s琴說(shuō)，“有別的出口嗎？”

    西莉亞冥思苦想片刻，然后無(wú)奈地搖了搖頭：“這里……就是這樣的?！?/br>
    榮琴皺了皺眉?，F在，她更覺(jué)得這家研究所有問(wèn)題了。

    這個(gè)時(shí)候，沉默了一段時(shí)間的虞時(shí)突然開(kāi)口了。

    他知道自己在這種逃生的安排上也幫不上什么忙，所以，他想了一會(huì )兒，意識到自己唯一能做的，就是利用自己的精神力感知能力。

    如果那群襲擊者使用精神力的話(huà)，那么他們的行動(dòng)軌跡將無(wú)所遁形。

    在監控失效、通訊不暢的情況下，他的感知能力至少能幫上一點(diǎn)忙。

    不久前，虞時(shí)就已經(jīng)捕捉到了榮琴和西莉亞的精神力波動(dòng)；更早之前，他還曾經(jīng)在展廳受到襲擊的時(shí)候，捕捉到了謝爾菲斯，以及那幾名襲擊者的精神力波動(dòng)。

    ……此外，他或許還能借助這個(gè)能力，去觀(guān)察一下謝爾菲斯那邊的情況。

    因此，在意識到網(wǎng)絡(luò )中斷之后，虞時(shí)果斷地選擇閉上眼睛，進(jìn)入精神維度。他仍舊是憑借對謝爾菲斯的精神力的熟悉，才能快速地進(jìn)入精神維度。這幾乎已經(jīng)成了他的常用辦法。

    在漆黑的精神維度，他能感知到謝爾菲斯的位置。那是因為他在那里建立了精神力屏障。

    虞時(shí)的精神力往那兒晃了晃，確認謝爾菲斯那邊暫時(shí)沒(méi)什么動(dòng)靜。他忍不住想，如果這個(gè)時(shí)候他們已經(jīng)精神力結合，那么他應該就能直接和謝爾菲斯聯(lián)系了。

    不過(guò)現在不是想這個(gè)的時(shí)候。

    在無(wú)盡的黑暗之中，他靜默地等待著(zhù)。他不確定自己能不能捕捉到精神波動(dòng)，但是，從剛剛的監控來(lái)看，這些襲擊者并未攜帶重型武器，他們如果想要盡快達成目標，就很有可能會(huì )使用擬態(tài)機甲。

    在短暫的等待之后，突然地，從更加遙遠的地方，虞時(shí)捕捉到一絲隱晦的、短暫的波動(dòng)。

    他觀(guān)察了片刻，注意到類(lèi)似的波動(dòng)正在成群出現。

    他數了數，仔細體會(huì )了一下這種波動(dòng)的情況，然后睜開(kāi)了眼睛。

    這時(shí)，他意識到，自己居然有一種超乎尋常的冷靜。

    但他已經(jīng)無(wú)暇想那么多了。

    他快速地說(shuō)：“我在精神維度發(fā)現了一些東西……總共有四十七個(gè)能夠使用精神力擬態(tài)機甲的人。我感覺(jué)，其中有二十多個(gè)正在接近我們，至少是在上樓；其他則是分布在研究所各處?！?/br>
    “他們的精神力強度如何？”榮琴立刻問(wèn)，同時(shí)贊賞地看了看虞時(shí)。

    在這種情況下，虞時(shí)能夠做到這么多，已經(jīng)是相當果斷了。

    “每一個(gè)都差不多，都沒(méi)有謝爾那么厲害。大概相當于……”虞時(shí)琢磨著(zhù)說(shuō)，“四分之一個(gè)謝爾?！?/br>
    他不知道標準戰力是什么樣，所以只能拿謝爾菲斯來(lái)比喻了。他最熟悉的精神力就是謝爾菲斯的。

    他們面面相覷。

    西莉亞忍住了，但榮琴沒(méi)忍住笑意。周?chē)钠渌司透侨炭〔唤?/br>
    剛剛說(shuō)話(huà)的那個(gè)雙胞胎之一，這個(gè)時(shí)候大笑著(zhù)對虞時(shí)說(shuō)：“你應該當著(zhù)元帥的面這么說(shuō)！”

    虞時(shí)：“……”

    可惡，難道這不是最簡(jiǎn)單易懂的計量標準嗎？

    雖然只是短暫的片刻功夫，但這段插曲也讓實(shí)驗室內的氛圍變得輕松了一些。