青嵐一皺眉，父親大概沒(méi)想到她會(huì )在此時(shí)來(lái)找他。

    不過(guò)也是怪了，往年到了端午前，邊境都太平得很，衛里更無(wú)大事，此時(shí)能談什么機要？

    她在廊下坐了好一會(huì )，仍不見(jiàn)里面的人出來(lái)，可此時(shí)日頭已經(jīng)朝西，她若再不出發(fā)，必是趕不及了。

    她蹭地跳起來(lái)往后院跑，父親這說(shuō)不上話(huà)，跟師父打個(gè)招呼應該也可以。事急從權，除了明日端午的廟會(huì )之外，厲城今晚還有煙火，若是錯過(guò)了，得上等一年。

    師父吳炳西是衛里的指揮同知，與父親相交多年，名義上是下屬與上官，感情上卻勝似兄弟，于她而言也像親叔叔一般。

    吳炳西才剛出了后院，見(jiàn)一個(gè)翠色的身影飛奔過(guò)來(lái)，忍不住笑了：“你這又是做什么去，風(fēng)風(fēng)火火的?！?/br>
    青嵐跑得太快，差點(diǎn)撞到他身上，還好她反應快，及時(shí)剎住了腳步。

    “師父——徒兒有急事——去厲城，勞您——跟我爹說(shuō)一聲?！彼厍耙黄鹨环?。

    吳炳西猶豫片刻，半垂了眼簾：“我看你還是和你爹說(shuō)一聲，萬(wàn)一他有事找你呢？”

    他和沈望一樣穿了身三品的緋色補服，雖同為武將，他卻不同于沈望的英挺威武，顯得溫潤文雅。

    “實(shí)在來(lái)不及了，”青嵐一個(gè)勁擺手，“既然您知道了，那徒兒就先走了！”

    她說(shuō)罷便像頭小鹿似的，飛一樣地跑了。

    吳炳西想拉住她，卻根本來(lái)不及。他望著(zhù)她的身影漸漸遠去，神色黯然。

    青嵐告別了師父，急匆匆地跑到馬廄，發(fā)現她的馬耷拉著(zhù)耳朵，有些發(fā)蔫，似乎是生了病。她心急之下只好借了一個(gè)僉事的馬先騎回家去，再換乘家里的車(chē)。

    多年后，她每每憶及這一日，總覺(jué)得老天已經(jīng)幾番提醒她不要急著(zhù)走，只是她當時(shí)太過(guò)貪玩，沒(méi)有領(lǐng)悟到而已。

    *

    厲城是青嵐姨母家所在，青嵐的母親過(guò)世時(shí)，她還是個(gè)粉白嬌弱的小女孩。父親覺(jué)得許多女兒家的事不好由他來(lái)教，便在她年幼時(shí)常將她送到厲城姨母家受些教養。姨母姨夫待她親厚，她漸漸便將這里當作了半個(gè)家。

    姨母的夫家姓劉，是厲城的官戶(hù)之一，對家風(fēng)、清譽(yù)什么的最是在意。除了特定的節日以外，劉家的女孩兒連門(mén)兒都很少出。青嵐雖貪玩，卻也知道分寸，從不讓劉家人看見(jiàn)她著(zhù)男裝。

    也正是因此，她讓丫鬟纖竹取了襦裙、繡鞋、金釵、篦子放到車(chē)上供她穿戴。待車(chē)停下，簾子一挑，她才拘著(zhù)細碎的小步子，微微提著(zhù)裙擺走下去。

    此處離劉家門(mén)口還有一小段距離，因前面還停著(zhù)一架馬車(chē)，她才只好在此處下車(chē)。

    那馬車(chē)是劉家的，青嵐一眼便認出來(lái)。

    一個(gè)身量頎長(cháng)的青年似乎剛從那車(chē)上下來(lái)，正不急不緩地走著(zhù)。他穿了身象牙白的圓領(lǐng)袍，頭戴唐巾，一身文雅的書(shū)卷氣。

    青嵐望見(jiàn)他的背影，又見(jiàn)他手里拎著(zhù)妙芳齋的點(diǎn)心盒，立時(shí)親親熱熱地喚了聲“哥”。她愛(ài)吃妙芳齋的白玉綠豆糕和小麻花，每次她捎信說(shuō)要來(lái)厲城，表哥知言便會(huì )提前買(mǎi)一盒給她吃。

    然而話(huà)音未落，她便有些后悔自己嘴巴快了。

    那人的背影雖和表哥相像，但只要稍微仔細地分辨，便能看出他分明就是另一個(gè)人。況且，走在他前面的那個(gè)抱著(zhù)一摞書(shū)的小廝也不是劉家下人。

    真要說(shuō)起來(lái)，那人其實(shí)比表哥更挺拔些，儀態(tài)里也多了幾分錚錚風(fēng)骨。

    可那人已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，還停了腳步回頭看她。

    一張極俊秀的側臉，只是眉頭高高地蹙起。

    他似乎頗有幾分不悅。

    青嵐下意識地沖他笑了笑，道歉的話(huà)還未出口，那人已經(jīng)側身向她行了一禮。

    她只好把話(huà)咽回去，訕訕地回了他個(gè)萬(wàn)福。

    還沒(méi)等她起身，那人已經(jīng)轉身走了。

    青嵐暗暗撇了撇嘴。不就是叫錯個(gè)人么，他至于這么不高興嗎。

    況且，既然不高興了，何必還非要給她行個(gè)禮？……這人怕不是個(gè)別扭又擰巴的。

    說(shuō)起來(lái)，這人乘著(zhù)劉家的馬車(chē)，卻應該不是劉家人。劉家在本地的親戚她幾乎都認得，這人可從未見(jiàn)過(guò)。那他是什么人？

    這些念頭只在她腦中停留了片刻，因為她一想到“擰巴”這個(gè)詞，眼前即刻浮現起那些香香脆脆擰成一股的小麻花。

    真是油酥酥、甜膩膩，好吃得很。

    青嵐心里酥甜一片，嘴角都不覺(jué)翹了起來(lái)。

    她低頭跟著(zhù)那人往劉家院門(mén)走，聽(tīng)見(jiàn)那人上了臺階，在院中與人說(shuō)話(huà)。

    “……見(jiàn)過(guò)世子?！?/br>
    短短幾個(gè)字，卻是述不盡的嬌羞繾綣。

    青嵐聽(tīng)這棉里帶柔的聲音，瞬間想到昆腔里那些動(dòng)不動(dòng)就以袖掩面的五旦。

    劉家姐妹里還有這等人物？

    她抬頭一瞧院中那人，差點(diǎn)噗嗤笑出來(lái)。

    還當是誰(shuí)，這不就是劉家二房的劉玉斕么，多日不見(jiàn)，刺兒頭都變成繞指柔了。

    繞指柔剛剛喚那人世子，青嵐便一下子猜到那人是誰(shuí)了。

    玉嬋表姐之前在信里說(shuō)，劉家近日住進(jìn)來(lái)幾位客人，是淮安侯新過(guò)繼的世子袁文清和他的生母。自打這位新世子一來(lái)，劉家的閨女就都明里暗里圍著(zhù)他轉了。原本連后院都不怎么出的幾個(gè)人，成日跑到前院去找自家哥哥說(shuō)話(huà)聊天或是送吃的，有意無(wú)意地與世子偶遇，打個(gè)招呼、閑聊幾句什么的。

    想來(lái)剛才那個(gè)擰巴人就是世子袁文清，劉玉斕適才便是和他偶遇了。

    青嵐心里暗暗嘻笑，吩咐隨行的纖竹直接走側門(mén)，將帶來(lái)的換洗衣物送到表姐屋里去，她自己則腳步輕快地跑上了前門(mén)的臺階。

    趁天還沒(méi)暗，她可以先去找知言表哥聊幾句，若等天黑了便不好再來(lái)前院了。

    此時(shí)袁文清已經(jīng)上了抄手游廊，她跟在他身后，也朝同一個(gè)方向走過(guò)去。

    一旁的劉玉斕看向她，她便朝她笑了笑，算是打過(guò)招呼了。

    畢竟她們二人自幼就不對付。

    她討厭劉玉斕仗著(zhù)自己母親掌家以及劉老夫人的偏愛(ài)，總是欺負玉嬋，所以年幼時(shí)沒(méi)少作弄劉玉斕。自然她也被劉玉斕所惡。二人見(jiàn)面，裝看不見(jiàn)的時(shí)候也是常有的。

    “慢著(zhù)……”

    一條胳膊伸到面前。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    上一章末尾兩端稍有一點(diǎn)改動(dòng)，也就是二十來(lái)個(gè)字的事。

    劉玉斕：人家溫柔一點(diǎn)又怎么了嘛！

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    第4章 冤家

    ◎......◎

    “你這是要去哪兒??？一路跟著(zhù)人家世子爺，也不覺(jué)得害臊?！?/br>
    劉玉斕有些鄙夷地看著(zhù)她。

    青嵐的眼睛彎成了小月亮：“我是不害臊呀，你難道不知？”

    其實(shí)憑她的氣力，三兩下便能將這主仆幾人推開(kāi)，可劉家是姨母的婆家，她長(cháng)大懂事之后，在這里總有些投鼠忌器。劉玉斕是個(gè)愛(ài)告狀的，她若是在此處與她拉扯，怕到頭來(lái)還是連累姨母受劉老夫人責備。

    玉斕吃了一噎，覺(jué)得怪沒(méi)勁的。她差點(diǎn)忘了，沈青嵐臉皮厚過(guò)城墻，好似一層盔甲護在身上，根本打不穿。

    她掃了青嵐一眼，才發(fā)現多日不見(jiàn)，她好像又長(cháng)高了些。纻絲的小衫軟軟地垂到胯上，隱隱顯出纖纖細細的一把腰，還是和往常一樣，從頭到腳都沒(méi)什么配飾。

    她雖然不喜歡沈青嵐，卻也從未將她放在眼里，此時(shí)難得打量了她一番，突然想起前幾日哥哥說(shuō)的那番話(huà)。

    那時(shí)世子爺才剛來(lái)，母親悄悄告訴她，她祖父與過(guò)世的老淮安侯交好，兩家的子侄輩也相交甚密，所以?xún)杉乙恢庇幸庠谑雷舆@一輩結親。如今先世子突然病故，而袁文清剛剛被過(guò)繼為世子，他的生母就在此時(shí)帶他來(lái)劉家小住——

    母親和祖母都認為他們極有可能是來(lái)相看媳婦的。雖然他們不會(huì )在這種時(shí)候定親，但定人是極有可能的。

    “咱們家幾個(gè)女孩兒里，就我閨女的樣貌最出眾，”母親那時(shí)連連拍著(zhù)她的手，“袁家人只要不瞎，指定是要挑你的！”

    她正是羞臊悸動(dòng)的時(shí)候，哥哥卻笑嘻嘻地湊過(guò)來(lái)：“嗨呦，那幸虧沈青嵐不是咱家人，否則有她在一旁比著(zhù)，可就沒(méi)你們幾個(gè)什么事咯！”

    這是哪門(mén)子的親哥哥。

    他難道不知沈青嵐是個(gè)手指頭縫里憋著(zhù)壞，后腦勺都冒黑煙的主兒。他拿這么個(gè)人同她比，還居然說(shuō)她比不過(guò)！

    可如今，沈青嵐就在眼前。經(jīng)哥哥那么一說(shuō)，她恍然發(fā)覺(jué)沈青嵐的確是有那么一丁點(diǎn)好看的，雖是半點(diǎn)粉黛不施，卻有天生的好顏色，尤其是眼角眉梢那一抹清媚，很難讓人視若不見(jiàn)。

    她心里徒然生出一種怪異而極不舒服的感覺(jué)。

    “你是臉皮厚，但也該分個(gè)地方，”她提了口氣到胸口，神色肅然，“你這樣不知廉恥地往人家世子爺身邊湊，丟的是我們劉家的臉面?！?/br>
    這話(huà)一出口，她才發(fā)覺(jué)自己原來(lái)真是很識大體，也很有世子夫人的氣度。

    “……”

    青嵐的五官有些移位。若在此處就哈哈哈地笑出來(lái)，怕劉家人說(shuō)她沒(méi)教養。

    從前劉玉斕那被她氣得又跳腳又哭哭咧咧的樣子還歷歷在目，她一時(shí)真是適應不了她這么一本正經(jīng)的。

    玉斕見(jiàn)青嵐耷拉著(zhù)腦袋、緊抿著(zhù)唇，覺(jué)得她今日很不一樣。莫非方才的話(huà)戳中了她的要害？

    這可是千載難逢了。也好，既然話(huà)都說(shuō)到這了，不如讓沈青嵐清醒清醒，省得她也跟別人似的惦記那些不該惦記的。

    “其實(shí)，我一直憐你自幼沒(méi)了娘，缺了些教養。你對我做的那些事我都不與你計較了，”她學(xué)著(zhù)祖母訓誡別人時(shí)的語(yǔ)重心長(cháng)，“但是俗話(huà)說(shuō)，自知者明，你總要知道自己的斤兩。你成日渾渾噩噩、無(wú)所事事的，女紅灶頭沒(méi)一樣拿得出手，琴棋書(shū)畫(huà)我估計你更不會(huì )……你說(shuō)就你這樣的，哪個(gè)體面的人家能挑得上你？”

    玉斕越說(shuō)越起勁，青嵐居高臨下地瞧著(zhù)。她突然發(fā)現劉玉斕是很有些本事的——

    能把她說(shuō)得一無(wú)是處。

    雖是有些煩人，但若是這些話(huà)能傳揚開(kāi)來(lái)，估計再不會(huì )有什么父親看得上眼的人家上門(mén)提親了。

    那她不就能在家里舒服自在地待一輩子……

    她正聽(tīng)得心猿意馬，突然發(fā)現原本空蕩蕩的院子里多出一個(gè)人影。

    “……況且，世子是什么身份，你又是什么身份？”玉斕正說(shuō)到得意處。

    “劉玉斕?！?/br>
    青嵐皺了皺眉，給她警示。

    玉斕卻以為青嵐只是聽(tīng)得惱了，所以不僅沒(méi)停下來(lái)，反而更來(lái)了情緒。這些年她被沈青嵐作弄的懊惱，終于有個(gè)宣泄的出口。

    “你好好聽(tīng)我說(shuō)——雖說(shuō)淮安侯府如今大不如前，可以說(shuō)是幾個(gè)侯府里最沒(méi)落的，而新世子又是族中過(guò)繼來(lái)的，也不正宗?？烧f(shuō)到底，世子日后還是會(huì )襲爵的，你覺(jué)得以自己的品貌家世能配得上他？”

    她發(fā)現青嵐的目光定在她身后的某處，似乎全然沒(méi)在聽(tīng)她的話(huà)，便不禁有些懊惱，順著(zhù)青嵐的目光瞧過(guò)去。

    院中有個(gè)小廝打扮的人走得極是磨蹭，一見(jiàn)她扭頭看過(guò)來(lái)，立刻行了個(gè)禮跑遠了。